Когда Ричард Симмз из г. Кониз, штат Джорджия, начал страдать от переутомления, повышенной раздражительности и потемнений в глазах, он не мог понять что происходит. Всегда приветливый 23-х летний молодой человек забеспокоился еще больше когда у него начались приступы гнева за которыми следовал полный упадок сил.

Затем, он однажды свалился в судорогах. Пока его транспортировали в расположенную в Атланте клинику Эморского университета, он уже был в коме. Там ему поставили диагноз – энцефалит, воспаление головного мозга, которое возникло из-за кошачьей царапины. Симмза очевидно оцарапал его кот Макс.

Сегодня до 60 процентов американцев держат домашних животных. У них живет 57 миллионов кошек, 53 миллиона собак и 12 миллионов птиц. Кроме того в домах все чаще появляются экзотические животные вроде разнообразных грызунов, рептилий и других.

Замечательно иметь домашнее животное – но доктор Питер Шанц, эпидемиолог из Центра по Контролю за Болезнями (ЦКБ) в Атланте предупреждает владельцев домашних животных, что «ежегодно около четырех миллионов американцев заражаются так называемыми зоонотическими болезнями – т.е. такими, которые передаются животными». Домашние животные могут переносить не менее десятка различных заболеваний. Обычно в печать попадает информация о самых серьёзных болезнях, таких как бешенство или чума.

Хотя уровень заболеваемости бешенством среди людей невысок, сотрудники органов здравоохранения следят за развитием болезни, потому что за период с 1990 по 1993 год отмечено 95-ти процентное увеличение количества заболевших среди животных. Большинство случаев зарегистрировано у енотов, скунсов, летучих мышей и лис, но ЦКБ также сообщает о 5 процентном скачке заболевших водобоязнью кошек – до 291 случая в 1993 году. В Техасе койоты переносят разновидность этого заболевания, которая легко передается непривитым собакам.

Чума – эта «Черная смерть», унесшая в 1 веке жизни двадцати пяти миллионов европейцев, – в наши дни встречается редко. Начиная с 1991 года в США, чаще всего в западной и юго-западной частях страны, в среднем, ежегодно регистрируется 11 случаев этого заболевания, возникающего после укусов блох диких животных. Чума переносится инфицированными блохами – живущими обычно на грызунах, но, по словам доктора Шанца, иногда и на домашних животных. Заразиться могут как кошки, так и собаки, но последние не передают чуму людям. С 1977 года 16 человек заразились чумой от кошек. Двое из них умерли. Тем не менее, при своевременно поставленном диагнозе, чума излечивается при помощи антибиотиков.

Подавляющее большинство болезней которые переносят ваши любимчики не опасны. Многих из них можно избежать или быстро вылечить – если вы знаете что делать. Перед вами самые серьёзные из них – и советы, как с ними справиться.

Царапины

Ежегодно около 22 тысяч человек заболевает после того, как их оцарапает кошка. Они заболевают от бактериальной инфекции которая часто заносится с когтей кошки, иногда посредством укуса или даже облизывания. Возможно незначительное опухание лимфатических узлов, покраснение вокруг оцарапанного места, иногда повышение температуры. Хотя симптомы могут наблюдаться от двух до шести месяцев, большинство пациентов не нуждаются в специальном лечении.

Тем не менее, для одного-двух процентов пациентов вроде Ричарда Симза, кошачья царапина может быть фатальной. Спустя некоторое время Симз вышел из комы. Хотя, – еще пол-года, я был как в тумане, как будто жил во сне, – рассказывает он. А что Макс, живет у него? – Конечно – ведь он мой друг. Но теперь я с ним поосторожнее.

Нематоды и аскариды

Вам известно, что у собак и кошек бывают глисты – но, возможно, вы не знаете, что ваш Шарик или, что менее вероятно, Мурка, могут поделиться ими со своими хозяевами. Люди заражаются после того, как, коснувшись содержащей остатки собачьего кала земли, трогают немытыми руками свой рот.

Нематоды – это паразиты, которые встречаются у собак, живущих в основном в местностях с повышенной влажностью. Яйца выходят с экскрементами животных и уже в почве из них выводятся крохотные личинки, которые способны передвигаться внутри кожи людей. Забравшись под кожу, личинки вызывают сильный зуд. Иногда через неделю заболевание проходит само, иногда для излечения необходимо принимать лекарства.

Доктор Лоуренс Реймонд, профессор офтальмологии в университете города Цинцинатти, наблюдал много глазных заболеваний вызванных глистами, особенно у подростков. У одного пациента аскариды десять лет путешествовали по организму и жили в сетчатке глаз. Глисты уже нанесли определенный ущерб сетчатке прежде чем доктор Реймонд уничтожил их при помощи лазера.

– Каждый год происходит около 10 000 случаев заражения людей аскаридами, – говорит доктор Шанц. – Из них около 700 приводит к ухудшению зрения пострадавшего.

Стригущий лишай

Представляет собой грибок который поражает шерсть собак и кошек. Грибок передается при непосредственных контактах между людьми и их домашними животными. У людей может вызвать заболевания вроде микоза.

Токсоплазмосис

По иронии судьбы, этой передаваемой домашними животными болезни часто не придают значение, именно потому что она так обычна. Болезнь вызывается паразитами, обитающими в кале зараженых кошек, которые, в свою очередь, заражаются ими от мелких грызунов. Паразит может целый год жить в коробке для туалета, или в земле прежде чем человек – например в грязи под ногтями – занесет его в организм.

По свидетельству возглавляющего кафедру инфекционных болезней в университетском Медицинском Центре в Стоуни Бруке, штат Нью-Йорк, доктора Бенджамена Лафта, от десяти до сорока процентов американцев заражены токсоплазмосисом. Девять из десяти не имеют симптомов или болезненных проявлений. Те же, кому не повезло, страдают от жара, головной боли, увеличения гланд или кожного зуда. Трагично, но, – если женщина заразится токсоплазмосисом во время беременности, – утверждает Лафт, – заболевание может серьезно повредить плод. В результате, из-за токсоплазмосиса, ежегодно, около трёх тысяч младенцев рождается с врожденными недостатками, включая недоразвитость мозга.

Заболевание можно обнаружить при анализе крови и медикаментозное лечение на 60 процентов уменьшит вероятность передачи токсоплазмосиса плоду. Но лучшее лечение – это профилактика. Если вы ожидаете ребенка, пусть, если это возможно, кто-нибудь другой убирает за вашим любимцем.

Укусы

Каждый год случается более 500 000 укусов животными. Даже легкий укус может передать Pasteurella multocida. Четверть всех укусов сопровождается переносом этих бактерий. Характерным признаком служит опухание укушенного места иногда одновременно с повышением температуры. – Неважно какое животное укусило вас – домашнее или нет, – утверждает педиатр Эндрю Маргилет из Вирджинского университета. – Непременно обратитесь к врачу. Если ваша кожа прокушена незнакомой собакой и животное невозможно проверить вам необходимо сделать уколы от бешенства.

Пситтакоз (Попугайная болезнь)

Несколько видов птиц, попугаи, в том числе, длиннохвостые, могут передавать это заболевание людям через помет и пыль с оперения. Симптомами являются кашель и боль в груди, которые могут сопровождаться повышенной температурой, ознобом, болями в мышцах и рвотой. От болезни можно излечиться при помощи антибиотиков.

Сальмонеллёз

Двадцать лет назад, когда было зарегистрировано значительное количество случаев сальмонеллёза – преимущественно среди детей – домашние животные стали представлять серьезную угрозу. Правительственные ограничения на разведение и продажу черепах меньше 12 сантиметров в диаметре резко сократило количество заболевших. Но в связи с популярностью среди подростков Черепашек Ниндзя, черепахи снова заполонили дома и риск заболеть снова увеличился. Детям нужно напоминать о необходимости мыть руки после игры со своими любимцами.

Пятилетний Джонатан Дрюз проснулся однажды ночью от судорог, поноса и рвоты. Симптомы были настолько угрожающи, что мальчика на пять дней госпитализировали. Наконец врачи поставили диагноз – сальмонеллёз. Несколько месяцев до этого родители купили зараженную черепашку. Однажды их сын уронил пластиковую игрушку в аквариум с черепахой – и, вынув, прикоснулся игрушкой ко рту.

Игуаны также могут переносить сальмонеллез. Нью-Йоркский городской отдел здравоохранения недавно предупредил об этой опасности 1300 продающих домашних животных магазинов.

Люди редко заражаются от домашних животных. Риск может быть уменьшен если выполнять следующие простые предосторожности:

* Своевременно прививайте своего любимчика от бешенства. Если вы приютили бродячее животное, обязательно сделайте все необходимые прививки.

* Регулярно проверяйте своих кошек и собак на наличие глистов. Поскольку испражнения зараженных животных могут попасть в землю там, где играют дети, напоминайте детям о необходимости чаще мыть руки и не совать их в рот.

* Как бы сильно ваши дети ни любили своих животных, не нужно целовать их в морду. Никогда не разрешайте вашей собаке или кошке есть из вашей тарелки.

* Если у птиц ухудшается аппетит и выпадают перья – это свидетельствует о пситтакозе. При уборке клетки, надевайте резиновые перчатки, а если вы подозреваете неладное, маску от пыли.

* Каждый день мойте туалетную коробку кошки. Резиновые перчатки предохранят вас от контакта с паразитами. Мытье рук и ополаскивание коробки кипятком еще сильнее уменьшит риск заразиться токсоплазмосисом.